生物柴油是清潔的可再生能源，它以生物質源為原料，為基礎加工而成的一種柴油（液體燃料）。具體而言，動植物油（如菜籽油、大豆油、花生油、玉米油、米糠油、棉籽油等），以及動植物油下腳料酸化油，動物油（如豬油、雞油、鴨油、動物骨頭油等）的液體燃料，是優質的石油柴油代用品。生物柴油是典型“綠色能源”，大力發展生物柴油對經濟可持研究發現植物油分子則一般有續發展，推進能源替代，減輕環境壓力，控制城市大氣污染具有重要的戰略意義。

眾所周知，柴油分子石油15個左右的碳鏈組成的， 14—18個碳鏈組成，與柴油分子中碳數相近。因此生物柴油就是一種用油菜籽等可再生植物油加工制取的新型燃料。按化學成分分析，生物柴油燃料是一種高脂酸甲烷，它是通過以不飽和油酸C18為主要成分的甘油酯分解而獲得的。

生物柴油的主要特性

與常規柴油相比，生物柴油具有下述無法比擬的性能：

1、優良的環境特性。主要表現在由于生物柴油中硫含量低，使得二氧化碳和硫化物的排放低，可減少約30%。生物柴油中不含對環境造成污染的芳香族烷烴，因而廢氣對人體損害低于柴油。檢測表明，與普通柴油相比，使用生物柴油可降低90%的空氣毒性，降低94%的患癌率。由于生物柴油含氧量高，使其燃燒時排煙少，一氧化碳的排放與柴油相比減少10%（有催化劑時為95%），生物柴油的降解性高。

2、具有較好的低溫發動機啟動性能。

3、具有較好的潤滑性能。使噴油泵、發動機缸體和連桿的磨損率降低，使用壽命長。

4、具有較好的安全性能。由于閃點高，生物柴油不屬于危險品。因此，在運輸、儲存、使用方面的安全性又是顯而易見的。

5、具有良好的燃料性能。十六烷值高使其燃料性好于柴油，燃料殘留物呈微酸性，使催化劑和發動機機油的使用壽命加長。

6、具有可再生性能。作為可再生能源，與石油儲量不同，其通過農業和生物科學家的努力，可供應量不會枯竭。

7、無需改動柴油機，可直接添加使用，同時無需另設加油設備、儲存設備及人員的特殊技術訓練。

8、生物柴油以一定比例與石化柴油調和使用，可降低油耗、提高動力性，并降低尾氣污染。